脑转移是癌症的一个严重并发症。约8％～10％的癌症患者会发展为脑转移。脑转移患者的治疗选择有限，即使能成功地控制其他部位的肿瘤，脑转移瘤还是会迅速增长。美国波士顿马萨诸塞州总医院脑转移项目主任、神经肿瘤学家Priscilla Brastianos博士等发现，原发肿瘤与其引发的脑转移瘤在基因层面有重要差异。该发现对提出新治疗路线有所启示。

　　Brastianos博士及其同事研究了104例成人癌症患者的组织样本。他们与英国剑桥Broad研究院Scott Carter博士和Gad Getz博士合作，对原发肿瘤、脑转移瘤、正常组织的活检标本进行基因分析，获取了20例患者的其他部分转移的活检标本。

　　研究人员发现，每一例患者的脑转移瘤和原发肿瘤有一些遗传学的相似，但也有关键的不同。在56％的患者中，有希望用药物靶向治疗的基因改变发现于脑转移瘤中，在原发肿瘤组织活检中没有发现这种改变。研究还发现，如果患者有超过1处的脑转移，每处脑转移的基因检测结果相似。

　　研究者的结论是脑转移和原发肿瘤有共同的遗传祖先。一旦癌细胞从原发肿瘤移向大脑，则不断发展和积累基因突变。个体患者脑转移的基因相似性表明每处脑转移源于进入大脑的单个癌细胞。（摘要号：2905）

　　Brastianos博士建议：“若脑转移瘤组织可获得，建议对样本进行测序和分析，可为患者提供更多治疗机会。目前这一发现的临床相关性需要前瞻性临床试验验证。我们还需要确定靶向脑转移瘤的基因突变是否可改善临床预后。”

　　欧洲癌症大会（ECC）科学联合主席Peter Naredi教授并没有参与这项研究，他评论说：“在我看来，Brastianos博士及其同事很好地展示了精准医疗的含义，基因分析能支持我们理解肿瘤的转移过程及开辟不同的治疗途径。依赖于对原发肿瘤特性分析是不够的，因为脑转移有其他特定基因的改变，而且对于许多患者来说，分析脑转移瘤的基因突变可提供更好的治疗选择。”